366Art | Belle van Zuylen

Vandaag is de geboortedag van Belle van Zuylen, was een Nederlandse schrijfster en filosofe die leefde van 1740 tot 1805. Ze was een opmerkelijke figuur in de 18e-eeuwse literatuur en wordt vaak beschouwd als een van de belangrijkste vrouwelijke schrijvers uit die periode. Haar portret staat hieronder op het naslagwerk / verjaardagskalender met 366 inspirerende Nederlanders

Belle van Zuylen werd op 20 oktober 1740 geboren als Isabella Agneta Elisabeth van Tuyll van Serooskerken Belle kwam uit een rijke adellijke familie en woonde tot haar 31e in Slot Zuylen, net buiten Utrecht. Zij was schrijfster van romans, brieven, essays, toneelstukken en politieke pamfletten. Haar werk was vaak vooruitstrevend en behandelden thema's als vrijheid, individualisme en de positie van vrouwen in de samenleving. Belle van Zuylen schreef voornamelijk in het Frans. Het Frans was destijds de taal van de Europese aristocratie en de literatuur.

Toen ze negentien was, ontmoette ze haar grote liefde, Constant d’Hermenches, negentien jaar ouder en getrouwd. Met deze Zwitserse officier in Hollandse dienst, tevens charmeur, begon Van Zuylen een geheime correspondentie. Ze schreven elkaar zestien jaar lang, wat prachtige brieven opleverde die tot op de dag van vandaag laten zien hoe groot de intelligentie en het schrijftalent van Van Zuylen waren. Deze brieven zijn te lezen in, Ik Heb Geen Talent Voor Ondergeschiktheid. (Brieven van Belle van Zuylen in een briefwisseling met Constant d’Hermenches, James Boswell en Werner C.W. van Pallandt)

In 1762, publiceerde Belle anoniem haar eerste boek. Het heette Le Noble (De Edelman) In dit boek bespot Belle milieu van de Hollandse adel, een verstikkende omgeving, waar vrouwen de strikte etiquette moesten gehoorzamen. Het boekje werd door haar familie uit de handel genomen en Van Zuylen zou lange tijd geen verhalen meer schrijven.

In 1771, op haar eenendertigste, sloot Van Zuylen een verstandshuwelijk met de Zwitserse edelman  Charles-Emmanuel de Charrière en vestigde ze zich met hem in Zwitserland. Daar had ze de vrijheid om opnieuw te beginnen met schrijven. Haar romans kenmerken zich door grote psychologische diepgang en beschrijven de moeilijkheden waarmee moderne, geëmancipeerde vrouwen als Van Zuylen te maken kregen in een conservatieve wereld die door mannen werd bepaald.

Haar eerste briefroman, Lettres neuchâteloises (1784), zorgde meteen voor opschudding omdat de inwoners van Neuchâtel zich, ten onrechte, meenden te herkennen in de romanpersonages en beledigd waren door Van Zuylens scherpe pen. Van Zuylens meest succesvolle roman was Caliste (1787). In deze briefroman, die zich afspeelt in Engeland, laat Van Zuylen zien hoe moeilijk het in de achttiende eeuw was om je te onttrekken aan de wil van je ouders, vooral inzake de liefde.

Belle van Zuylen had een opmerkelijke vriendschap en correspondentie met de beroemde Franse schrijver Benjamin Constant. De twee hadden een langdurige en intensieve briefwisseling gedurende vele jaren. Hun brieven getuigen van een diepgaande intellectuele en persoonlijke verbondenheid. Deze correspondentie is opmerkelijk vanwege de rijke inhoud en de kwaliteit van de discussies die ze voerden over literatuur, politiek, filosofie en de maatschappij. Beiden waren lid van intellectuele en literaire kringen in hun tijd, wat hen in staat stelde om contact te hebben met andere beroemde figuren uit de 18e en 19e eeuw, zoals Jean-Jacques Rousseau, Madame de Staël en anderen.

Belle van Zuylen was een opmerkelijke, intelligente vrouw in een tijdperk waarin vrouwen zelden in de schijnwerpers stonden als schrijvers of filosofen. Haar geschriften getuigen van haar scherpe geest en haar streven naar individuele vrijheid en gelijkheid.

Special gift for special people 🎅 december is coming…….