George Michael, werd geboren als Georgios Kyriacos Panayiotou op 25 juni 1963 in East Finchley, Londen. Zijn vader, Kyriacos Panayiotou, beter bekend als Jack Panos, was een Grieks-Cypriotische restauranthouder in Londen. Zijn moeder, Lesley Angold Panayiotou, was een Engelse danseres. Hij had twee zussen, Yioda en Melanie. Zijn opvoeding was relatief bescheiden, ondanks het feit dat zijn vader een succesvolle ondernemer was. Michael bezocht verschillende scholen, waaronder Kingsbury High School, waar hij Andrew Ridgeley ontmoette. Dit was een bepalend moment in zijn leven, omdat hun vriendschap later zou leiden tot de vorming van Wham! Van jongs af aan was George Michael gefascineerd door muziek. Hij begon zijn muzikale carrière als DJ, draaiend op schoolfeesten. Michael's eerste serieuze muzikale bijdrage was in een ska-band genaamd The Executive, samen met Andrew Ridgeley en enkele andere vrienden.
In 1981 richtten George Michael en Andrew Ridgeley Wham! op. Ze tekenden een contract bij Innervision Records en brachten hun eerste single, Wham Rap! (Enjoy What You Do), uit in 1982. Hoewel deze single aanvankelijk geen groot succes was, brak het duo door met hun tweede single, Young Guns (Go for It!). Wham! brak internationaal helemaal door met hits als Wake Me Up Before You Go-Go, Careless Whisper en Last Christmas, Een van de meest iconische kerstnummers aller tijden, geschreven door George Michael en elk jaar opnieuw populair tijdens de feestdagen. George Michael schreef en produceerde veel van de nummers van Wham!
In 1987 begon George Michael aan een succesvolle solocarrière met zijn debuutalbum Faith. Dit album was een enorm succes en bevatte hits zoals Faith, Father Figure, One More Try, en I Want Your Sex. Het album won meerdere Grammy Awards. Michael stond bekend om zijn veelzijdigheid en bereidheid om te experimenteren met verschillende muziekgenres. Zijn tweede soloalbum, Listen Without Prejudice Vol. 1 (1990), was introspectiever en serieuzer van toon. Het bevatte hits als Praying for Time en Freedom! '90. Hij bleef succes oogsten met latere albums zoals Older (1996) en Patience (2004).
George Michael kwam openlijk uit voor zijn homoseksualiteit in april 1998. Dit gebeurde na een incident waarbij hij werd gearresteerd wegens openbare zedenschennis in een openbaar toilet in Beverly Hills, Californië. Na zijn arrestatie gaf hij een openhartig interview aan CNN, waarin hij zijn seksuele geaardheid bevestigde. In het interview sprak hij over de omstandigheden van zijn arrestatie en de invloed die dit op zijn leven had. Tot dat moment had Michael zijn privéleven grotendeels afgeschermd van de publieke belangstelling, hoewel er al langere tijd speculaties waren over zijn seksuele geaardheid. Na zijn coming-out werd hij een prominente en openhartige voorvechter van LGBTQ+-rechten. Hij sprak vaak over de uitdagingen en discriminatie waarmee hij en anderen in de LGBTQ+-gemeenschap werden geconfronteerd, en hij gebruikte zijn platform om meer bewustzijn en acceptatie te bevorderen.
Michael stond bekend om zijn vrijgevigheid en steun aan verschillende goede doelen en organisaties. Hoewel hij vaak zijn donaties privé hield, zijn er enkele bekende goede doelen en organisaties die hij ondersteunde waaronder Childline, Nordoff Robbins en Elton John AIDS Foundation. Naast deze specifieke organisaties, maakte George Michael ook persoonlijke donaties aan individuen en gezinnen in nood. Zijn filantropische werk strekte zich uit over een breed scala aan goede doelen en hij gebruikte zijn rijkdom en bekendheid om anderen te helpen, vaak zonder publieke erkenning.
George Michael overleed op 25 december 2016 op 53-jarige leeftijd aan hartfalen. Zijn dood veroorzaakte een golf van verdriet en herinnering wereldwijd. Michael liet een blijvende erfenis achter, zowel door zijn muziek als door zijn liefdadigheidswerk. Hij was met zijn krachtige stem, charismatische podiumaanwezigheid en zijn vermogen om verschillende muziekstijlen te combineren, waaronder pop, soul, en R&B, een van de grootste popiconen van zijn tijd.
Reactie plaatsen
Reacties