366Art | B. B. King

Vandaag is de geboortedag van de legendarische B.B. King, een van de grootste blues muzikanten  aller tijden. De bewerking hierboven en zijn portret op de muzikale verjaardagskalender/naslagwerk  hieronder, zijn made by me, Frieke.

B.B. King, geboren als Riley B. King op 16 september 1925 in Itta Bena, Mississippi, wordt wereldwijd beschouwd als een van de grootste en invloedrijkste blues muzikanten aller tijden. Zijn bijnaam, B.B. staat voor Blues Boy, wat afkomstig is van zijn tijd als DJ bij een radiostation in Memphis waar hij bekendstond als Beale Street Blues Boy.
B.B. King groeide op in armoede op het platteland van Mississippi, waar hij als kind katoen plukte op plantages. Zijn ouders scheidden toen hij nog jong was, en hij werd voornamelijk opgevoed door zijn grootmoeder. Zijn eerste muzikale ervaringen kreeg hij door het bespelen van een oude akoestische gitaar die hij zelf had gemaakt. Op deze gitaar ontwikkelde hij een unieke speelstijl, waarbij hij de snaren niet plukte maar ze eerder streelde, wat later een kenmerk van zijn geluid zou worden.

King verhuisde in 1946 naar Memphis, Tennessee, een belangrijk centrum rhythm & blues (R&B). Zijn grote doorbraak kwam in de jaren 1950 met hits als Three O'Clock Blues en You Upset Me Baby. Hij werd nationaal bekend en tourde vanaf dat moment onafgebroken door de VS. Zijn muziekstijl was een mix van blues, jazz en rhythm-and-blues. Zijn gitaarsolo's, gekenmerkt door zijn vloeiende bending van snaren en expressieve vibrato, werden iconisch.

Hij begon zijn gitaar Lucille te noemen na een incident in de winter van 1949, toen hij optrad in een danszaal in Arkansas. Tijdens dat optreden ontstond er een vechtpartij tussen twee mannen, wat resulteerde in een brand die de zaal in vlammen deed opgaan. Terwijl iedereen het gebouw uit vluchtte, realiseerde King zich buiten dat hij zijn geliefde gitaar binnen had laten liggen. Hij rende terug naar binnen om de gitaar te redden, wat hem ternauwernood het leven kostte. Later ontdekte hij dat de ruzie die de brand had veroorzaakt ging over een vrouw genaamd Lucille. Uit dankbaarheid dat hij zijn gitaar en leven had gered, besloot hij zijn gitaar naar haar te vernoemen. Vanaf dat moment gaf hij elke gitaar die hij speelde de naam Lucille, en schreef een nummer over dit verhaal genaamd dat in 1968 werd uitgebracht op het album met dezelfde naam, Lucille.

King had getekend bij het platenlabel Modern Records en later bij ABC-Paramount. Hij had hits zoals Every Day I Have the Blues -  Sweet Little Angel, en The Thrill Is Gone (1969), wat een van zijn grootste successen werd. Dit nummer is nog steeds een bluesklassieker en won King zijn eerste Grammy Award.

B.B. King had een uitzonderlijk productieve carrière met talloze albums en hits
Over het algemeen wordt geschat dat hij meer dan 50 studioalbums heeft uitgebracht. Enkele van zijn meest bekende zijn: Live at the Regal (1965), Completely Well (1969, Live in Cook County Jail (1971 en Blues Summit (1993).

King's invloed reikte verder dan alleen de blues. Hij speelde met legendarische rockartiesten zoals Eric Clapton, The Rolling Stones, en U2, en hij inspireerde generaties van gitaristen. Hij ontving in zijn carrière 15 Grammy Awards, waaronder een Grammy Lifetime Achievement Award. In 1987 werd hij opgenomen in de Rock and Roll Hall of Fame. Hij ontving ook talrijke andere prijzen en onderscheidingen, waaronder de Presidential Medal of Freedom in 2006 van president George W. Bush.

Hoewel King veel succes had in zijn carrière, was zijn persoonlijke leven complex. Hij was twee keer getrouwd, beide keren eindigden zijn huwelijken in een scheiding. Hij had naar verluidt 15 kinderen, hoewel er discussies waren over het exacte aantal kinderen dat hij verwekte. King had ook gezondheidsproblemen later in zijn leven, waaronder diabetes type 2. Ondanks zijn leeftijd en gezondheidsproblemen bleef hij tot ver in zijn tachtig jaar optreden. B.B. King overleed op 14 mei 2015 op 89-jarige leeftijd in Las Vegas, Nevada. Hij wordt  herinnerd als een van de grootste artiesten in de geschiedenis van de blues.