Vandaag is de geboortedag van Leonard Cohen, zanger, songwriter, dichter en romanschrijver, bekend om zijn diepe stem, lyrische poëzie en filosofische thema's. Zijn werk omvat meer dan vijf decennia, en hij heeft wereldwijd een grote invloed gehad op zowel muziek als literatuur. De bewerking hierboven en zijn portret op de muzikale verjaardagskalenders/naslagwerken hieronder, zijn made by me, Frieke.
Leonard Cohen werd geboren op 21 september 1934 in een Joodse familie in Westmount, Montreal, Canada. Hij kwam uit een welvarend gezin, en zijn vader overleed toen Leonard negen jaar oud was. Cohen had al vroeg interesse in literatuur en begon tijdens zijn tienerjaren poëzie te schrijven. Hij studeerde Engels aan McGill University, waar hij zijn eerste gedichtenbundel, Let Us Compare Mythologies, publiceerde in 1956.
In de jaren vijftig en zestig concentreerde hij zich voornamelijk op schrijven, waarbij hij naast poëzie ook romans schreef. Zijn eerste roman, The Favourite Game (1963), is semi-autobiografisch. In 1967 verhuisde Cohen naar New York en begon naast schrijven ook met het maken van muziek. Zijn debuutalbum, Songs of Leonard Cohen (1967), bevat de iconische nummers Suzanne - Sisters of Mercy en So Long, Marianne. Zijn muziek wordt gekenmerkt door een ingetogen, melancholische stijl, met eenvoudige arrangementen en diepe, introspectieve teksten. Hij behandelde thema's als religie, seksualiteit, liefde en verlies.
Cohen had altijd een sterke interesse in spiritualiteit, en dit was duidelijk in zijn werk. Hoewel hij Joods was, werd hij diep beïnvloed door het boeddhisme. In de jaren negentig trok hij zich terug in een Zen-klooster in Californië, waar hij jaren doorbracht als monnik onder de naam Jikan. Deze periode van stilte en contemplatie beïnvloedde zowel zijn werk als zijn persoonlijkheid, hoewel hij nooit het Joodse geloof verliet.
Cohen keerde terug naar de muziek in de vroege jaren 2000. Zijn financiële situatie dwong hem om weer te gaan toeren nadat zijn voormalige manager bijna al zijn spaargeld had verduisterd. Ondanks zijn hoge leeftijd gaf hij legendarische concerten die wereldwijd werden geprezen. Zijn latere albums, zoals Ten New Songs (2001), Old Ideas (2012), en You Want It Darker (2016), werden gezien als meesterwerken die zijn diepe wijsheid en reflectie op het leven, de dood en de menselijke conditie weerspiegelden.
You Want It Darker, uitgebracht kort voor zijn dood, werd gezien als een laatste afscheid. Het titelnummer bevat zijn reflecties op sterfelijkheid, en zijn stem klinkt diep en krachtig, ondanks zijn fysieke zwakte. Leonard Cohen stierf op 7 november 2016 op de leeftijd van 82 jaar in Los Angeles, Californië. Hij was een complexe en boeiende persoonlijkheid. Zijn openheid over zijn innerlijke strijd en zoektocht naar betekenis maakten hem tot een zeer gerespecteerde kunstenaar.
Cohen wordt vaak genoemd in het rijtje van de meest invloedrijke singer-songwriters van de twintigste eeuw. Zijn nummers zoals; Bird on the Wire (1969) Famous Blue Raincoat (1971), Hallelujah (1984), Dance Me to the End of Love (1984), First We Take Manhattan (1988), Tower of Song (1988), Everybody Knows (1988), Waiting for the Miracle (1992), Anthem (1992) blijven tijdloze klassiekers.
Het boek The Flame werd postuum gepubliceerd na Cohen’s dood, bevat zijn laatste gedichten, aantekeningen en zelfs illustraties. Het boek werd samengesteld door zijn zoon Adam Cohen en geeft een intieme blik op Cohen's laatste jaren en zijn reflecties op het leven, liefde en sterfelijkheid.
Reactie plaatsen
Reacties