Vandaag is de geboortedag van Ben E. King, was een Amerikaanse soul- en R&B-zanger en songwriter. Hij wordt wereldwijd herinnerd voor zijn iconische hit Stand by Me. De bewerking hierboven en zijn portret op de muzikale verjaardagskalenders/naslagwerken hieronder, zijn made by me, Frieke.
Ben E. King werd als Benjamin Earl Nelson geboren op 28 september 1938 in Henderson, North Carolina, King verhuisde op jonge leeftijd met zijn familie naar Harlem, New York City. Zijn muzikale carrière begon in de late jaren 1950 toen hij zich aansloot bij een doo-wopgroep genaamd The Five Crowns. Zijn grote doorbraak kwam toen deze groep werd omgevormd tot The Drifters in 1958, een van de meest invloedrijke en succesvolle R&B-groepen van die tijd. In 1959, scoorden The Drifters met King als leadzanger, een aantal grote hits, waaronder: There Goes My Baby (1959), Save the Last Dance for Me (1960), een wereldwijde hit en een klassieker die hoog in de hitlijsten stond. This Magic Moment en I Count the Tears waren andere successen uit die periode. King had een grote impact op de sound van de groep.
In 1960 verliet Ben E. King The Drifters en begon aan een solocarrière. Zijn eerste solo-hit was het Spanish Harlem (1961), geschreven door Jerry Leiber en Phil Spector. Het absolute hoogtepunt van zijn solocarrière kwam echter met de release van Stand by Me in 1961. Dit nummer, mede geschreven door King zelf, bereikte de top van de hitlijsten en is een van de meest gedraaide en gecoverde nummers in de muziekgeschiedenis. Het nummer werd opnieuw populair toen het werd gebruikt in de gelijknamige film uit 1986.
King's muziek werd sterk beïnvloed door zijn gospelachtergrond, en dit was duidelijk hoorbaar in zijn stem en de emotionele lading in zijn nummers. Zijn mix van soul, R&B, en pop gaf hem een unieke plek in de muziekwereld. Hoewel King nooit meer een hit had die het succes van "Stand by Me" evenaarde, bleef hij optreden en muziek uitbrengen tot in de jaren 1990. In 1998 richtte King de Stand By Me Foundation op. De stichting was gericht op het ondersteunen van kansarme jongeren, met een focus op onderwijs en muziekprogramma's. King's persoonlijke ervaringen en zijn wens om iets terug te geven aan de gemeenschap vormden de motivatie achter de oprichting van deze stichting.
Ben E. King was getrouwd met Betty Nelson, en ze bleven hun hele leven samen. Het stel trouwde in 1964 en bleef meer dan 50 jaar getrouwd, tot King's overlijden in 2015. Het paar kreeg drie kinderen. Betty speelde een belangrijke rol in King's leven en stond vaak achter de schermen als zijn steun en toeverlaat. Ondanks zijn roem was King toegewijd aan zijn familie en was hij, volgens mensen die hem kenden, een warme en nederige man. Een groot deel van King's privéleven was gewijd aan het helpen van anderen.
In de jaren voor zijn overlijden had King te maken met enkele gezondheidsproblemen, maar hij bleef actief optreden tot kort voor zijn dood. Hij overleed op 30 april 2015 op 76-jarige leeftijd in Hackensack, New Jersey, aan de complicaties van hartproblemen.
Reactie plaatsen
Reacties